20世纪的落日正在天际涂抹最后一道亮丽的晚霞。此时此刻，回首百年来的历史长河并对所发生的事件和历史人物一一定论，显然尚需大浪淘沙般时日。但有一个事实却可以断然肯定：爱因斯坦无疑是本世纪最伟大的科学家、思想家和人。作为科学家，他是物理学革命的主将，他的科学贡献（相对论、量子论、统一场论等）几乎是无与伦比的，他的科学思想还将影响到即将到来的21世纪。作为思想家，他的以多元张力为特征的科学哲学（温和经验论、基础约定论、意义整体论、科学理性论、纲领实在论），社会哲学（开放的世界主义、战斗的和平主义、自由的民主主义、人道的社会主义、远见卓识的科学观、别具慧眼的教育观、独树一帜的宗教观）和人生哲学（人生的价值和生命的意义）是人类永恒的精神财富。作为人，他不愧为伟大的世界公民，不愧为追求真善美的使徒，不愧为“有自知之明和问心无愧的人”（罗素）。他的独立的人格、仁爱的人性和高洁的人品，永远成为人们仿效的榜样和人类自我完善的道德楷模。爱因斯坦的思想和道德，是具有永恒价值的东西，它们能经历诸多世纪而继续发出光和热。
今年，适逢爱因斯坦诞辰120周年，由广东教育出版社出版的《上帝难以捉摸——爱因斯坦的科学与生活》（A·派依斯著，方在庆、李勇译）无疑是对这位世纪伟人的最好纪念。本书作者是荷兰籍犹太人，一位有造诣的理论物理学家，与爱因斯坦在一起呆了九年（从1946年到普林斯顿作博士后至爱因斯坦于1955年去世），所以他能准确地领悟和把握爱因斯坦的科学创造和思想。加之他有诸多直接见闻和切身感受，又潜心搜集和钻研了浩如烟海的历史资料，因此写出高质量的传记就是顺理成章的事了。我佩服作者“派依斯”（为何不把Pais按荷兰语译为“派斯”，按英语译为“佩斯”？）明睿的洞察和概括能力。他这样写道：如果有人要我用一句话来讲爱因斯坦的一生，我会说：“他是我所知道的最自由的人。”如果要用一句话来写他的科学传记，我会写：“同他以前和以后的任何人相比，他更好地发明了不变性原理，更好地运用了统计涨落。”如果让我用图说明，我会这样来画：
狭义相对论 统计物理学
↓ ↓
广义相对论量子理论
统一场论
作为一本穿插有生平的爱因斯坦的科学传记，作者的确是成功的，读者若循此思路阅读全书，也易于心领神会。
派斯认为爱因斯坦是他所知道的最自由的人，可谓一语中的。爱因斯坦躬行斯宾诺莎的“自由比任何事物都珍贵”，“政治的真正目的是自由”之道，为自由和真理奋斗了一生。他多次引用有人对海涅的评论：“他为上帝效劳，这个上帝比所有奥林比亚诸神都更伟大。我指的是自由上帝。”他像海涅一样终生为自由上帝效力，像斯宾诺莎一样是个自由人——纯依理性指导的人，对己、对物、对神具有透彻认识的人，最为乐观、充满生之信念的人，最有力量、最为主动的人，认识自然的永恒必然性并按此行动的人。
1996年5月，在我动笔为“世界哲学家丛书”（傅伟勋、韦政通主编）撰写《爱因斯坦》（三民书局东大图书公司印行，1998年4月第1版）之前，我曾翻阅过《上帝难以捉摸》的另一种中译本（1988年版），给我的印象是翻译和装帧都比较粗糙。手头的这本新译在这两方面都大有改观，这不能不说是读者的幸事。
在这里，我想顺便澄清两个事实。译者之一在《中华读书报》（1999年1月27日）为《上帝难以捉摸》发表了一个介绍性的书评，标题是《走下“神坛”的爱因斯坦》，这不由使人想起“走下神坛的毛泽东”之类的书籍和文字。我感到纳闷，人们因其思想和人格尊敬甚或崇拜过爱因斯坦，但到底有谁视其为神来着？爱因斯坦本人也多次表示不愿作头上有花环的象征性的领头羊，只愿作纯洁无瑕的羊群中的一只普通的羊。他面对颂扬总是自省、自律，在无可奈何之时只好自嘲、自责他本人似乎变成疯子、骗子、魔术师、催眠师、马戏团的小丑、得奖的公牛。按照他生前的要求，他去世时未举行任何宗教的和官方的殡葬仪式，不摆花圈花卉，不奏哀乐，不建坟墓，不立纪念碑，骨灰秘密存放，故居不开放，以免后人前去吊唁和瞻仰。爱因斯坦从未在“神坛”呆过片刻呀！说派斯的书使爱因斯坦走下“神坛”，令人莫名其妙，匪夷所思。
最近，流行一些关于爱因斯坦私生活方面的文章（这是对国外前些年的有关材料作了编译而“进口”的），给人的印象是爱因斯坦在私生活上不检点、不讲理、不道德。这些作者显然向读者传达了一个错误的或偏颇的信息。且不说国外一些材料的可靠性和可信度，以及编译者的粗疏之处，即使有关事实确凿无疑，也无损于爱因斯坦本人的伟大形象，也不能摇撼我们的基本看法。首先，爱因斯坦坦白承认他的两次婚姻是失败的、很可惋惜的，但无论如何他是负责任的、有始有终的。其次，不能把他青少年时代一些不成熟的想法和行为视为一以贯之的、终生的，人的成长都有一个过程。再次，对于私人生活和家务事，有时很难把是非分得一清二楚，而且两性之间的道德准则在历史上也是不断变化的。爱因斯坦在许多场合说过，他对神圣婚姻的快乐是有保留的。例如，有人看见他不断地清理自己的烟斗，就问他是喜欢抽烟才抽烟呢，还只是为了清除和重新装满烟斗呢？他回答说：“我们的目的在于抽烟，我想结果总有什么东西堵塞住了。生活也像抽烟，婚姻更像抽烟。”尤其是，爱因斯坦是一位如醉如痴思索宇宙奥秘的人，是一位具有强烈正义感、责任感、参与感的世界公民，十分关注世界的前途和人类的命运，要让这样一个自由思想者与喧嚣的尘世始终保持直接接触，把日常生活琐事处理得井井有条，显然是不可能的。爱因斯坦自己也说过：“我实在是一个‘孤独的旅客’，我未曾全心全意地属于我的国家，我的家庭，我的朋友，甚至我最亲近的人；在所有这些关系面前，我总是感觉到有一定距离并需要保持孤独——而这种感受正与年俱增。”要知道，正是这种“孤独”，成为爱因斯坦心灵自由和人格独立的坚实基础。
最后再说一句。派斯所起的书名很有意思，它来自爱因斯坦1921年所说的一句话：“上帝难以捉摸，但他不怀恶意。”爱因斯坦1930年对这句话作了解释：“大自然隐匿了它的秘密，是由于它本质上的崇高，而不是使用了诡计。”不过，他有一次在散步时对外尔说：“也许，上帝毕竟怀有一点恶意。”请读者体会一下，这些隐喻式的话语负荷着多少思想份量，蕴涵着多少体验妙谛？它们是否显示了自然的无穷隽永、科学的博大智慧和理性的深邃洞察？
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